Святое водное крещение

Для каждого евангельского христианина-баптиста святое водное крещение является одним из самых запоминающихся и важных событий в жизни. Это день, когда верующий, публично свидетельствуя о своей вере, присоединяется к поместной церкви (Деян.2:41). Крещение является заповедью Иисуса Христа для всех верующих. Перед вознесением на небо Спаситель заповедал своим ученикам: «Идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа» (Мф. 28:20). Поэтому рожденный свыше христианин должен быть крещен.

Вот уже в течение четырех столетий христиане-баптисты провозглашают истинное новозаветное учение о водном крещении. Почти все христианские конфессии считают крещение необходимой процедурой. Однако, понимание его, чаще всего, не является вполне библейским. Например, согласно Библии, крещение является осознанным актом веры (1Пет.3:21), следующим за личным обращением к Иисусу Христу (Деян.2:41; 10:47-48). Таким образом, крещение младенцев не только не предписывается Священным Писанием, но и противоречит ясному библейскому учению о крещении именно осознанно верующих людей.

Среди различных течений современного христианства распространены разнообразные способы совершения водного крещения. В частности, нередко используются обливание и окропление. Между тем, водное крещение символизирует соединение верующего со смертью Христа и погребение прошлой греховной жизни (Рим. 6:2-4). Только крещение погружением может вполне выразить эти духовные истины. На древнегреческом языке, на котором написан Новый Завет, слово «баптисма» (крещение) означает именно «погружение». Именно такой способ крещения применялся в первые века существования христианства. Именно такой способ крещения используют баптисты во всем мире.

Многие христианские конфессии также ошибочно полагают, что водное крещение является моментом вхождения во вселенскую Церковь. Однако членство во вселенской Церкви Христа связано не с прохождением какого-либо благочестивого обряда, а с верой. Ко вселенской Церкви относятся «написанные на небесах» (Евр.12:23), то есть те, кто спасены, а такими являются все истинно верующие (Ин.3:16). Таким образом, человек становится членом вселенской Церкви уже в момент духовного обращения к Спасителю.

Вопрос о принадлежности к вселенской Церкви связан с вопросом о спасении. В христианском мире есть множество сторонников связывать спасение с водным крещением. Баптисты никогда не верили в спасительность крещения. Несогласные с этой точкой зрения даже создали в 19 в. в США новую конфессию – «Ученики Христа». Вера некоторых верующих в российских церквах евангельских христиан-баптистов в то, что крещение спасает или «завершает» спасение во многом объясняется влиянием православного контекста. Свою роль играет и буквальное прочтение некоторых библейских текстов (Деян. 2:38; 1Пет. 3:21). Однако многие библейские тексты могут быть лучше поняты в свете других текстов. Именно такой прием использовал Христос, отвечая диаволу (Мф. 4: 5-7; Лк.4:9-12). Как мы увидим, комплексное восприятие библейского учениея исключает возможность понимать слова о «спасительности» крещения в некоторых библейских текстах буквально.

Прежде всего, следует задаться ключевым вопросом: когда происходит спасение человека согласно Священному Писанию? Ответ содержится во многих текстах Библии. И ответ этот однозначен. Спасение приходит к человеку в момент покаяния! Спаситель призывал людей: «Покайтесь и веруйте в Евангелие» (Мк. 1:15, срав. Мф. 4:17). Он перед вознесением предрек, что надлежало «проповедано быть во имя Его покаянию и прощению грехов во всех народах» (Лк. 24:47). Именно покаяния ждет Бог от людей, чтобы они спаслись (Деян. 17:30-31; 2Пет. 3:9). Покаяния, призвания имени Господа с верой вполне достаточно для спасения: «Итак, покайтесь и обратитесь, чтобы загладились грехи ваши» (Деян. 3:19; сравн. Лк .23:42-43; Деян. 11:18; Рим. 10:13). Апостол Павел считал, что через его проповедь произошло духовное рождение (а, следовательно, и спасение) верующих Коринфа (1Кор. 4:15), хотя он и не крестил большинства из них (1Кор. 1:14-16). Более того, крещение вообще не было целью его служения (1Кор. 1:17).

Так как спасение происходит в момент покаяния, то крещение принимает уже спасенный человек. Водное крещение только свидетельствует о спасении, помогает человеку еще раз осознать, что он посвятил свою жизнь Христу. Бог, безусловно, использует крещение для духовного укрепления верующего через молитву и Слово Божие. Только с этой точки зрения можно говорить о «спасительности» водного крещения. Мы, баптисты, христиане библейского учения, не верим в спасительное крещение. Мы верим в спасающего Христа!

Поверхностное прочтение Библии приводит некоторых к ошибочному выводу, что крещение следует преподавать сразу после покаяния. Такая практика действительно имела место в ранней церкви. Однако она была вызвана особыми условиями того времени. Во времена апостолов Святой Дух действовал особым образом (Евр. 2:3-4). Главное, что во все времена крещение должно быть осмысленным. В книге Деяний святых апостолов, наряду с случаями быстрых крещений после проповеди Евангелия, описан случай крещения апостола Павла, которому предшествовало несколько дней молитвы и размышлений (Деян. 9:1-18). Следует обратить внимание на то, что даже человеку, пережившему столь чудесную встречу с Господом и прекрасно знавшему Писание Ветхого Завета, потребовалось некоторое время для подготовки к крещению. Тем более, время требуется для новообращенного христианина, который не научен важнейшим истинам Писания. Подготовительный период перед крещением позволяет служителям церкви судить о том видны ли в жизни человека реальные плоды покаяния (Лк. 3:8) и избежать крещения заведомо не рожденных свыше людей. Это особенно важно, поскольку крещение, как мы отмечали, это церемония вхождения в поместную церковь (Деян.2:41). Крестить человека значит принимать его в члены церкви.

Для каждого христианина важно помнить день своего крещения. Наше сердце должно продолжать быть столь же верным Господу как в тот памятный день.