Баптисты в Израиле борются за государственное признание

Даже через 100 лет после основания баптистской церкви в Израиле, она не признана государством. По этому поводу было высказано сожаление на праздновании столетия со дня основания Баптистского союза Израиля, включающего в себя 19 общин (800 прихожан) 23 сентября в Назарете. Празднование было организовано Израильским союзом баптистских общин, совместно с Баптистской школой Назарета и Европейской Баптистской Федерацией (ЕБФ), ежегодная сессия которой проходила в Назарете с 21 по 25 сентября.

Как сказал директор школы, Бортус Мансур, баптисты пытались получить официальное признание, как члены Союза евангельских церквей Израиля, основанного в 2005 году. Наряду с баптистами, в союз входят Церковь Бога, Церковь Назарянина и община Плимутских братьев. Они объединились, чтобы, как евангельское меньшинство в стране с еврейско-мусульманскими традициями иметь возможность общественно-политического влияния.

Государственное признание как "евангельских верующих" необходимо для проведения свадеб, погребений, налоговых льгот и более простого оформленя виз для иностранных гостей и добровольных помощников. Генеральный секретарь ЕБФ Тони Пек пообещал поддержку в виде письма, обращенного правительству Израиля.

Баптистская школа в Назарете была основана в 1950 году. В ней 1.000 учеников от подготовительного до 12-ого класса, в том числе много мусульман. По израильским правительственным данным, она относится к 4-м лучшим школам страны. Снова и снова ученики получают международные призы. Первая баптистская община в тогдашней Палестине была основана в Назарете в 1911 году арабским христианином, который пришел к вере в Иисуса Христа в США. После основания государства Израиля в 1948 баптистская работа развалилась почти полностью, так как много баптистов бежали в другие страны. С 1950 началось восстановление благодаря американским мессионерам.

55 баптистских союзов Европы, Ближнего Востока и Средней Азии входят в Европейскую Баптистскую Федерацию (всего около 800.000 членов). Президент - немец Ханс Гудериан, генеральный секретарь - британец Тони Пек.